Den ursprungliga hjulångaren Eric Nordevall byggdes år 1836 på Hammarstens varv i Norrköping. Fartyget sjösattes och bogserades till Motala Verkstad där två balansångmaskiner tillverkades med teknik från England och monterades in i skrovet.

Erik Nordvall, som han ursprungligen hette, föddes 1753 i Överkalix socken i Norrbotten, där fadern Jonas Nordvall var kyrkoherde. Eric Nordevall dog i Stockholm 1835.